Der Gesundheitsbrief stellte im 18. Jahrhundert eine Art Einlaufgenehmigung für Schiffe, die aus Ländern zurückkehrten, in denen auf andere Menschen übertragbare Krankheiten grassierten, dar.
Die Besatzung zeigte sich davon zunächst unbeeindruckt, obwohl die Nahrungsmittelknappheit immer dramatischere Formen annahm und Krankheiten in der Stadt zu grassieren begannen.
