Il sert également à stabiliser localement certaines parties de l'ouvrage (poutres, colonnes) relativement aux phénomènes d'instabilité (flambage ou déversement).
Dans cette formule, α {\displaystyle \alpha } est le facteur d'imperfection du matériau ; il dépend de la direction de flambage considérée et du procédé de fabrication.
Notons qu'en résistance des matériaux, la dégradation par déformation plastique en compression est en concurrence avec d'autres phénomènes de dégradation : flambage et matage.
En effet, la compression longitudinale d'un objet mince a tendance à déclencher un brusque changement de forme (appelé flambage) qui aboutit à une forme courbée.
