Durch Verschmelzungen mit dem Wortstamm in früheren Sprachepochen zerfiel die Flexion der Substantive in mehrere Klassen mit unterschiedlichen Endungen.
Aufgrund von Wanderungsbewegungen in germanische Sprachgebiete ohne Flexion von Namen kann es vorkommen, dass Flexionsformen (statt des Grundworts) zum Familiennamen erstarren.
Die starren und sich überlappenden Panzerteile verhinderten eine deutliche Flexion des Körpers, anders als bei den Gürteltieren mit ihren beweglichen Bändern.