Besonders in älteren Überblicksdarstellungen ist die Umschreibungs-/Verrottungsthese verbreitet, der zufolge um 400 eine Umschreibung von Papyrusrollen auf Pergamentcodices stattgefunden habe.
Hierbei wird zwischen eindeutigen (Thema sofort erkennbar) und nicht eindeutigen (Thema nicht sofort oder gar nicht erkennbar) Umschreibungen unterschieden.